Статья посвящена 100-летнему юбилею квантовой механики и, в частности, спину электрона — феномену, не имеющему аналога в классической физике. Гипотеза спина электрона была выдвинута Уленбеком и Гаудсмитом в 1925—1926 гг. для объяснения многочисленных экспериментальных данных. Спустя два года наличие спина электрона было обнаружено Дираком при построении релятивистского волнового уравнения для свободной частицы. Для Дирака это оказалось большим сюрпризом, поскольку, как он утверждал позднее (в 1977 г.), его целью было получить релятивистское волновое уравнение для простейшей частицы, каковой он считал частицу с нулевым спином. А оказалось, что простейшей является частица со спином 1/2.