Рассмотрены методы и результаты исследований реакций с участием возбужденных атомов, в результате которых образуются электроны с энергией, превышающей среднюю энергию распределения электронов в плазме. Особое внимание уделяется методу плазменной электронной спектроскопии (ПЛЭС), сочетающему в себе преимущества изучения элементарных процессов в плазме с возможностями традиционной электронной спектроскопии. Приводятся данные по исследованию реакций хемоионизации с участием двух возбужденных атомов инертных газов, пеннинговской ионизации атомов и молекул метастабильными атомами гелия, тушения электронами возбужденных атомов инертных газов и ртути. Обсуждается вопрос о влиянии процессов с образованием быстрых электронов на свойства плазмы. Табл. 5. Ил. 16. Библиогр. ссылок 98.