В статье дан обзор работ по новому оптическому методу исследования потоков жидкости и газа, основанному на эффекте Допплера. Обсуждается вопрос о связи статистических характеристик фототока со статистическими характеристиками потока, содержащего светорассеивающие частицы. Рассмотрены методы выделения допплеровского сдвига частоты, несущего информацию о локальной скорости потока: фотосмешение, прямое фотодетектирование, оптический спектральный анализ. Приведены наиболее часто применяемые схемы оптических допплеровских измерителей скорости для изучения ламинарных и турбулентных потоков жидкости и газа, как при дозвуковых так и при сверхзвуковых скоростях. Иллюстраций 15, библиографических ссылок 168.