Дается критический разбор теоретических и экспериментальных работ по самофокусировке, а также отмечаются ее основные цели и направления развития. Указывается, что наиболее полное определение самофокусировки, из которого следуют все ее разновидности,— уменьшение расходимости (или, что то же, увеличение сходимости) мощного излучения в среде. Отмечается, что пространственная распределенность подфокусирующего действия делает волноводное описание наиболее полным, поскольку общеизвестно, что волноводы бывают различного переменного сечения, длины и распределения диэлектрической проницаемости, а произвольный поток излучения (являющийся пучком лучей) можно разбить на самофокусирующиеся лучи. Указываются главные назначения самофокусировки — направленная передача концентрированного излучения и фокусировка излучения в один фокус. Отмечена практическая непригодность многофокусного режима для этих целей. Указывается, что многофокусная структура есть частный случай описанного ранее разбиения луча на лучи околопороговой мощности. Указаны практические применения самофокусировки для радиационной энергетики, высокотемпературного нагрева вещества, управления процессами разрушения, ускорения частиц бегущим фокусом и т. п. Иллюстрации 3, библиографических ссылок 45.