Изомерами называются ядра, имеющие одинаковый атомный вес и одинаковый заряд, но различные физические свойства. Согласно современным представлениям ядра атомов состоят из нейтронов и протонов. Поэтому изомеры можно определить как ядра, состоящие из одинакового числа нейтронов и протонов, но отличающиеся друг от друга различным распределением связей между этими нейтронами и протонами.