Затруднения экспериментального характера и ограниченный выбор объектов не дали возможности оптической, ионизации газов развиться в той мере, в какой развились другие смежные области исследования. Между тем, полученные результаты имеют первостепенное значение для понимания процесса рекомбинации электрона с ионом, для интерпретации астрофизических явлений и, наконец, ионизация молекул светом может дать ряд ценных сведений о их строении.
В настоящей статье дается обзор имеющегося материала. В первой части излагаются результаты, полученные с парами щелочных металлов, во второй — немногочисленные данные по фотоионизации молекул.