Попытки теоретического описания наблюдаемых явлений на основе механической теории света не дали положительных результатов. Особую трудность при этом представлял вопрос о характере волн, распространяющихся в менее плотной среде. Правильное и исчерпывающее теоретическое описание процесса полного отражения света было дано в 1909 г. профессором Московского университета А. А. Эйхенвальдом на основе электромагнитной теории.

@article{Korobko-Stefanov:1950,
	author = {А. А. Коробко-Стефанов},
	title = {К вопросу о полном отражении волн (Исторический   очерк)},
	publisher = {Успехи физических наук},
	year = {1950},
	journal = {Усп. физ. наук},
	volume = {42},
	number = {11},
	pages = {433-461},
	url = {https://ufn.ru/ru/articles/1950/11/d/},
	doi = {10.3367/UFNr.0042.195011d.0433}
}