Каждому физику, работающему с вакуумными установками, хорошо известно, насколько осложняется обращение с ними в случаях появления течи. Если течь велика, то обычно не представляет труда определить её местоположение и возможно скорее устранить порождающие её причины. Особые неприятности доставляют «высоковакуумные течи», т. е. течи, обнаруживаемые лишь при высоком вакууме и сказывающиеся в том, что не удаётся получить давления ниже 10^-6 мм Hg — не удаётся достичь «вакуума прилипания». В этом случае чрезвычайно трудно найти то место, где течёт установка. Из ряда приборов и устройств, помогающих находить течи, выгодно выделяется своей простотой как в конструктивном, так и в эксплоатационном отношении палладиевый течеискатель. Он представляет собой металлический ионизационный манометр с подогревным катодом и коллектором ионов. Его конструктивной особенностью является наличие трубки, выходящей одним концом наружу и имеющей на другом (внутреннем) конце палладиевое донышко. Наружный конец трубки присоединяется к вакуумной установке. Палладиевое донышко трубки является преградой для воздуха и газов, когда манометр не работает. Если же манометр включён, то испускаемые катодом электроны бомбардируют палладиевую пластинку и разогревают её. Нагретый же палладий становится проницаемым для водорода.