Описаны крупнейшие наблюдательные проекты последних лет по обзорам неба (DSS, 2MASS, 2dF, SDSS) и исследованию сверхглубоких площадок (HDF, GOODS, HUDF и др.), а также отдельные результаты этих работ. Современные обзоры дают информацию о характеристиках и пространственном распределении миллионов галактик. Глубокие поля позволяют изучать галактики в процессе формирования и прослеживать их эволюцию на протяжении миллиардов лет. Колоссальные объемы наблюдательных данных меняют облик современной астрономии — изменяются подходы к постановке и решению задач, происходит пересмотр всего ранее известного во всех ее областях (от исследований объектов Солнечной системы и звезд до предельно далеких галактик и квазаров).