Попытка описать предмет и метод теории струн в современном понимании этого слова, т.е. всю совокупность вопросов, привлекающих внимание теоретиков, работающих в этой области. Упоминается струнная модель Великого объединения фундаментальных взаимодействий, но говорится и о более широком струнном сценарии единой теории поля — концепции более математического характера, нацеленной на выяснение общих свойств классов эквивалентности модельной квантовой теории поля. Приводится также краткий словарь наиболее важных терминов, необычных для физической литературы, но часто встречающихся в статьях по теории струн. Ил. 2. Библиогр. ссылок 325 (496 назв.)