В обзоре рассматривается распространение оптических и гидродинамических возмущений в газе с неравновесными внутренними степенями свободы. Обсуждаются неравновесные процессы, приводящие к изменению показателя преломления и самофокусировке за счет эффекта кинетического охлаждения и неравновесного колебательного возбуждения молекул. Проанализировано распространение малых и нелинейных возмущений, а также ударных волн в неравновесных газах. Ил. 9. Библиогр. ссылок 124.