Подробно изложены современные теоретические представления о поглощении мощного лазерного излучения в плазме. Обсуждены результаты линейной теории столкновительного поглощения и линейной трансформации волн, а также результаты нелинейной теории обратного тормозного поглощения. Изложены результаты теоретического исследования нелинейного взаимодействия излучения с движущейся плазмой. Показано качественное своеобразие нелинейной электродинамики движущихся сред, проявляющееся при скоростях движения, сравнимых со скоростью звука. Описано явление самоограничения поля в сверхзвуковом потоке плазмы. Изложены представления теории параметрического поглощения, а также положения теории поглощения в плазме с развитой ионно-звуковой турбулентностью. Ил. 22, библиогр. ссылок 85 (87 назв.).