Рассмотрено современное состояние проблемы получения высокополяризованных ансамблей гелия-3 с помощью лазерной оптической накачки в широком температурном диапазоне. Изложены физические принципы поляризации ядер ³Не в процессе оптической накачки и обмена метастабильными состояниями, а также особенности лазерной накачки при низких температурах. Обсуждаются возможности применения поляризованных атомов гелия в исследовании обменных и релаксационных процессов, квантовой магнитометрии, ядерной физике для создания поляризованных мишеней и пучков частиц. Приведены результаты теоретических и экспериментальных исследований квантовых свойств высокополяризованных ансамблей при низких температурах, близких к температуре квантового вырождения. Ил. 20. Библиогр. ссылок 91 (141 назв.).