Распространение импульсных волновых полей в однородной среде или в однородной линии с известным законом дисперсии и затухания можно рассматривать с лучевой, волновой и энергетической точек зрения. В обзоре изложены наиболее существенные теоретические результаты, относящиеся к одномерному распространению импульсов, причем использованы все три подхода. Наибольшее внимание уделено главной части высокочастотного импульса, обусловленной частотами, близкими к его несущей частоте. Детально разъяснены парадоксы, относящиеся к сверхсветовым и отрицательным «групповым скоростям», а также вопросы, связанные с усилением или ослаблением волн и волновых пучков в активных средах. Иллюстраций 9, библиографических ссылок 49 (55 назв.).