В теории и практике механических колебаний широко используется предположение, что колебания, поддерживаемые внешней гармонической силой, всегда происходят с частотой этой силы или кратной ей. Между тем инерционные, термические и иные эффекты, часто не учитываемые, вносят временные сдвиги между значениями действующей силы и значениями динамических функций колебаний, которые могут привести к асинхронному возбуждению незатухающих колебаний.