С помощью ударных волн можно не только изучать термодинамически равновесные состояния газа, но и следить за установлением равновесия во времени, т. е. исследовать кинетику таких неравновесных процессов, как диссоциация, высокотемпературное окисление газов, релаксационные процессы энергетического обмена между внутренними степенями свободы молекул, а также между электронами и положительными ионами вещества, находящегося в ионизованном состоянии.В настоящей статье будут рассмотрены лишь некоторые из многочисленных исследований, посвященных ударным волнам в газе. Мы ограничимся только вопросами установления термодинамического равновесия за фронтом ударных волн в различных газах и попутно коснемся некоторых, наиболее интересных, методических работ в этом направлении.