В современной физике законы сохранения имеют фундаментальное значение. Существенны три из них: принцип инерции, который утверждает сохранение линейного импульса, принцип энергии, который говорит о сохранении энергии, и закон сохранения количества электричества. Есть еще два закона сохранения, касающиеся сохранения вращательного импульса и инертной массы. Первый из этих двух законов является необходимым следствием закона сохранения линейного импульса, а второй, постольку поскольку мы еще принимаем его справедливость, стал тождественным с законом сохранения энергии. Наконец, законы сохранения линейного импульса и энергии тоже слились в современном релятивистском представлении в один закон. Последующая дискуссия посвящена именно такому объединению первоначально совершенно различных законов. Серия «The Library of Living Philosophers», т. VII, Albert Einstein PhilosopherScientist, стр. 503–533. Перевод В. А. Угарова.