Попытки повлиять на время жизни радиоактивных веществ предпринимались в течение более 30 лет после открытия радиоактивности. Исследовалось влияние температуры, давления, концентрации, возраста, внешних полей, химического состояния и внешней среды на скорость распада. Однако ни в одном из этих случаев не удалось достоверно констатировать изменение периода полураспада.