Всякая физическая система, находившаяся в равновесном состоянии под действием определённых внешних условий и переходящая при изменении последних в новое равновесное состояние, совершает этот переход за некоторое время. Изучение переходных процессов (процессов релаксации), наряду с равновесными состояниями, позволяет получать гораздо более полные сведения о строении и природе физических систем. В самом деле, когда система находится в равновесии, детали ее механизма оказываются в значительной мере «сбалансированными» и скрытыми в некоторой усреднённой картине.

@article{Tolstoi:1950,
	author = {Н. А. Толстой and П. П. Феофилов},
	title = {Новый метод исследования релаксационных процессов и его применение к изучению некоторых физических явлений},
	publisher = {Успехи физических наук},
	year = {1950},
	journal = {Усп. физ. наук},
	volume = {41},
	number = {5},
	pages = {44-107},
	url = {https://ufn.ru/ru/articles/1950/5/c/},
	doi = {10.3367/UFNr.0041.195005c.0044}
}