Интерес к систематике свойств альфа-радиоактивных веществ восходит к ранним исследованиям естественной радиоактивности, показавшим, что существует прямая зависимость между энергией, или скоростью алфа-частиц, и постоянной распадах. С тех пор было предпринято немало попыток эмпирически связать различные данные по альфа-распаду и, что ещё более важно, удалось успешно использовать квантовую механику для выяснения природы алфа-распада. Physical Review 77, 26 (1950).