Понимание механизма старения сплавов (т. е. самопроизвольного или искусственно вызываемого отжигом улучшения их свойств) имеет большое значение для практического и теоретического металловедения. Работа по изучению стареющих сплавов широко ведётся как в Советском Союзе, там и за границей, и этому вопросу посвящается большое число статей. Исследование механизма, т. е. изменения атомной структуры в процессе старения, наиболее эффективно проводится с помощью методов рентгеноструктурного анализа, в частности, специально модифицированных для решения данной задачи. В недавно опубликованной работе Гейслера и Хилл дан краткий обзор методов и результатов большого ряда рентгенографических исследований старения алюминиевых сплавов, а также приведены новые экспериментальные данные относительно сплавов Аl-Ag и Al-Mg-Si. Авторы делают ряд выводов, имеющих, по их мнению, общий характер.