Практическое осуществление мощных ускорителей для электронов — бетатрона и синхротрона — дало физикам искусственный источник лучей большой энергии и сделало возможным постановку ряда физических экспериментов с фотонами больших энергий, которые мы могли до сих пор наблюдать лишь в космических лучах в ничтожных интенсивностях, несравнимых с получаемыми теперь в бетатроне или синхротроне.