Вплоть до самого последнего времени изучение высоких слоев атмосферы было возможно лишь при помощи косвенных методов, в которых непосредственно наблюдаемые и изучаемые величины весьма далеки от интересующих нас основных характеристик стратосферы. Такими являются в первую очередь — плотность, температура и химический состав. К числу косвенных методов изучения стратосферы относится изучение метеоров. Процессы, происходящие при движении метеорного тела в атмосфере Земли,— его нагревание, испарение, торможение, свечение,— непосредственно зависят от плотности и, отчасти, от химического состава тех слоев, в которых происходят эти процессы.