Диффракционные явления Френеля к настоящему времени можно считать достаточно изученными как теоретически, так и экспериментально. Однако, при всём многообразии исследований в этой области вопрос о диффракции на больших расстояниях, порядка сотен и тысяч метров, не говоря уже об астрономических, оставался в тени до самых последних лет. Лишь в 1930 г. в Америке появились по этому вопросу работы Вильямса и Уайтфорда.