В настоящей статье дается критический обзор различных теорий поляризации диэлектриков. Речь идет, главным образом, о поляризации дипольных диэлектриков, поскольку именно здесь до сих пор еще не было полной ясности и за последние годы появился ряд новых теорий, отличающихся различными способами учета взаимодействия между молекулярными диполями. В начале первого раздела излагается классическая теория Клаузиуса – Мосотти и Лоренца для недипольных диэлектриков, а также критика попытки Дебая распространить эту теорию на дипольные жидкости. Далее излагается теория Онзагера, который показал, что формула Лоренца для эффективного поля, действующего на отдельную молекулу, неприменима к дипольным диэлектрикам. Во втором разделе излагается новая теория Дебая, относящаяся к поляризации дипольных жидкостей в постоянном поле и учитывающая взаимодействие диполей с помощью представления о локальном поле. Приводятся также упрощенная форма этой теории и ее сочетание с теорией Онзагера. В третьем разделе излагается теория Кирквуда, являющаяся развитием и уточнением теорий Онзагера и Дебая. В четвертом разделе теория Онзагера обобщается на случай упругой поляризации жидкого диэлектрика с анизотропными молекулами; далее рассматриваются попытки распространения теории на кристаллы (в частности, кристаллы типа сегнетовой соли). Последний (пятый) раздел посвящен поляризации диэлектриков в переменном поле. Здесь изложена новая теория Дебая и Рамма, дана ее критика и в заключение приведена формальная теория диэлектрических потерь в переменном поле.