За последнее десятилетие широко развилась область физики, изучающая выделение металла внутри кристаллической решетки. Примерами таких явлений могут служить: а) окрашивание некоторых минералов (синяя каменная соль, фиолетовый флюорит), б) обширная область фотографических явлений и, наконец, в) не менее обширная область сложных фотокатодов при внешнем фотоэффекте и сложных эмиттеров при вторичной электронной эмиссии. Весьма большой интерес представляет изучение механизма внедрения и распределения металла в кристаллической решетке в том случае, когда частички металлического элемента являются атомами и ионами; здесь мы имеем все условия для подхода к вопросу о механизме образования твердой фазы — процесса, важность которого не приходится доказывать. При этом надо иметь в виду, что другие процессы образования твердой фазы, как коагуляция частиц в жидких коллоидных растворах или конденсация пара на холодных поверхностях, не могут нам дать разъяснений в этом направлении, так как первичные моменты явления от нас ускользают, тогда как процесс выделения металла внутри кристаллической решетки может быть тщательно прослежен при помощи объективных физических методов. Основными задачами, стоящими перед нами при изучении упомянутых выше фаз, являются: а) выяснение структуры и некоторых физических свойств частиц и б) механизма их образования. Оптический метод позволяет в некоторых случаях однозначно решать эти вопросы.