Данный обзор ставит своей задачей ввести читателя в курс работ по спектроскопии ионов редких земель в растворах. Вопросы спектроскопии растворов начали интенсивно разрабатываться только в последнее пятилетие и поэтому изучены гораздо хуже, чем, например, вопросы, касающиеся спектроскопии атомов металлов в парообразном состоянии. В особенности это относится к интерпретации спектроскопических свойств растворов солей редких земель. Накопление эмпирического материала по спектрам поглощения редких земель начато давно (середина XIX в.), и по нему имеется обширная литература. Старая литература представлена в обзоре очень неполно, так как в большинстве случаев давно полученные экспериментальные данные недостаточно надежны и не представляют сейчас большого интереса. Наоборот, литература последних пяти лет, в которой намечаются попытки разрешения вопросов, связанных с интересующими нас явлениями, дана по возможности полностью. Однако и здесь за недостатком места ряд работ был опущен. Так например, в обзор не вошло несколько имеющихся в настоящее время работ по комбинационному рассеянию в растворах редких земель. Этот вопрос нами совершенно не затронут, так как исследование его находится пока в самом зачаточном состоянии. Не затронут также вопрос о магнитооптических явлениях в растворах редких земель. Большое число работ по кристаллам солей редких земель хотя и представляет иногда значительный интерес для понимания процессов в растворах, все же не могло быть здесь отражено, за исключением тех, которые казались совершенно необходимыми для цельности изложения. Нам казалось целесообразным первый небольшой параграф посвятить изложению некоторых свойств редких земель, знание которых нужно для понимания дальнейшего. Второй и третий параграфы посвящены спектрам поглощения и люминесценции растворов редких земель. Работы, сюда относящиеся, в большинстве случаев носят характер незаконченных исследований. И этот характер их сознательно везде подчеркнут для того, чтобы более ясен был круг проблем, сюда относящихся, решение которых только намечается и над которыми сейчас ведется работа.