Доклад, сделанный автором, в VI секции Международного электротехнического конгресса в Париже в 1932 г. Перевод Д. Лившиц. В течение долгого времени задача светотехники заключалась в воспроизведении солнечного света при помощи температурного излучения. Отсутствие веществ с достаточно высокой точкой плавления, малой летучестью, делают эту задачу невыполнимой Несмотря на существующие небольшие селективные отклонения все температурные излучатели излучают по законам, близким к законам черного тела. Стало быть максимальный достижимый коэфициент полезного действия не может быть существенно выше подсчитанного для черного тела, т. е. в лучшем случае около 15%.
Для того чтобы сделать принципиально возможным дальнейший прогресс в этой области необходимо было перейти к изучению элементарных процессов свечения. Общая проблема светотехники, получение света, близкого к солнечному, расчленяется тогда на проблемы: 1) нахождение способа экономичного получения излучения в видимой части спектра (проблема количества) и 2) нахождение способа составления излучения желаемого действия (проблема качества).