Медленное скольжение является одним из механизмов релаксации накопленных в земной коре тектонических напряжений. Оно зафиксировано во многих сейсмоактивных зонах Земли, а его реализация сопровождается медленными землетрясениями. В работе представлен обзор современных представлений о физике медленного скольжения и рассмотрена пространственно-временная взаимосвязь медленного скольжения и обычных землетрясений. Открытие явлений медленного скольжения привело к переосмыслению нашего понимания физики деформационных процессов, протекающих в земной коре, и мотивирует разработать модель двухстадийного развития очага землетрясения, учитывающая инициирование на первой стадии медленного скольжения, которое на второй стадии трансформируется в быстрый разрыв.