Пионерские идеи Н.Г. Басова, чей столетний юбилей торжественно отмечался в 2022 году, заложили фундамент целому ряду современных направлений в области квантовой электроники и лазерной физики — от тонких лазерных экспериментов, нацеленных на проверку основополагающих законов физики, до лазерного поджига термоядерных мишеней, от высокоскоростных линий передачи данных до лазерной сварки и обработки материалов. В данной обзорной работе, докладывавшейся на посвященной юбилею Н.Г. Басова научной сессии Отделения физических наук РАН, мы обсудим развитие и сегодняшнее состояние ‘первенца’ из этой череды научных побед — водородного мазера (H-мазера). H-мазеры постоянно совершенствуются и участвуют в решении широчайшего спектра задач: метрологии времени и частоты, спутниковой навигации и космической радиоастрономии. Россия является признанным мировым лидером в области создания мазерной техники, что является блестящим примером успешной реализации басовских идей. Естественным развитием направления является создание оптических стандартов частоты, перспективам развития которых посвящена заключительная часть обзора.