В обзоре обсуждается современное состояние проблемы происхождения и транспорта "тяжелых" (A > 4) химических элементов во Вселенной. Начало звездного нуклеосинтеза (ЗНС) относится, по-видимому, к эпохам с красным смещением z ≳ 20 (возраст Вселенной t_U ≲ 180 млн. лет). В настоящее время следы ЗНС видны в отдельных случаях в галактиках на красных смещениях z ~ 10 — 15 (t_U ~ 500 — 270 млн лет). Массовое перераспределение тяжелых элементов из галактик по Вселенной, в основном, под действием мощных взрывных процессов стало возможным в период реионизации на z ≲ 6 (t_U ≳ 940 млн. лет). Корректная интерпретация наблюдательных данных требует детального понимания динамики переноса и перемешивания химических элементов во Вселенной. Теоретические модели предсказывают их крайне неоднородное распределение, начиная от межзвездной среды на шкале расстояний в несколько сотен световых лет до межгалактической среды в десятки миллионов световых лет. Это проявляется в наблюдениях абсорбционных спектров квазаров вплоть до красных смещений z ~ 6, и приводит к наблюдательной селекции. Обзор посвящен обсуждению ранних стадий истории химического обогащения Вселенной как она воспринимается нами сейчас с учетом эффектов наблюдательной селекции. Кратко описаны наблюдательные данные и теоретические представления, составляющие основу современного понимания сложного процесса химической эволюции Вселенной.