Обзор посвящен описанию ряда важных исследований последних лет в области основ физики мегапластической деформации (МПД) металлов и сплавов и их дальнейшей систематизации. На основании анализа экспериментальных данных и теоретических подходов впервые сформулировано три основополагающих принципа и отмечено семь характерных черт, присущих процессам МПД. Закономерности МПД целиком основаны на постулатах неравновесной термодинамики. Деформируемое твердое тело рассматривается как механическая диссипативная система, в которой полная энергия непрерывно снижается или рассеивается, переходя в другие, немеханические формы энергии. В рамках аппарата предложенной неравновесной эволюционной термодинамики (НЭТ) удается с единых позиций описать эволюцию дефектной структуры поликристаллических и аморфных металлических материалов в ходе МПД. Отмечается, что процесс механоактивации порошков не следует полностью отождествлять с процессами, протекающими при МПД.