Описаны задачи в области ядерной физики, для решения которых в составе Конструкторского бюро 11 (КБ11) при реализации атомного проекта создавалось подразделение экспериментальной физики, ныне Институт ядерной и радиационной физики (ИЯРФ) — центр компетенций Российского федерального ядерного центра — Всероссийского научно-исследовательского института экспериментальной физики (РФЯЦ—ВНИИЭФ) в области экспериментальной ядерной и радиационной физики. Показаны трансформация этих задач во времени и образование на их основе новых направлений деятельности. Представлены данные о современном состоянии, перспективах и планах развития экспериментальной базы ВНИИЭФ (ИЯРФ). Данная статья представляет собой расширенную версию доклада на сессии Отделения физических наук РАН, посвящённой 75-летию Атомной отрасли, 7 декабря 2020 г.