В последние два десятилетия огромное количество исследовательских работ было направлено на развитие новых лазеров со сверхмалым размером. Наибольший прогресс достигнут с полупроводниковыми лазерами. Принципиально новым подходом в миниатюризации лазеров является подход, основанный на использовании плазмонных полей вместо фотонных. Обзор посвящён актуальной и быстро развивающейся области — физике плазмонных лазеров. Данная область является синтезом плазмоники и лазерной физики, возникшим в связи с необходимостью уменьшения потерь в плазмонных устройствах. Представлены электродинамические, материаловедческие, лазерно-физические и другие аспекты рассматриваемой темы. Проводится сравнение фотонного и плазмонного нанолазеров. Обсуждаются фундаментальные и технические проблемы плазмонных нанолазеров. Показаны их многочисленные применения.