На протяжении последних 50 лет достигнут большой прогресс в наблюдательных исследованиях чёрных дыр (ЧД) звёздных масс в двойных системах и сверхмассивных чёрных дыр в ядрах галактик. В 1964 г. Я.Б. Зельдович и Э.Э. Солпитер показали, что при несферической аккреции вещества на ЧД выделяется огромная энергия. Теория дисковой аккреции вещества на ЧД была развита в 1972—1973 гг. в работах Шакуры и Сюняева, Прингла и Риса, Новикова и Торна. К настоящему времени, спустя 100 лет после создания Эйнштейном общей теории относительности, которая предсказывает существование ЧД, измерены массы нескольких десятков звёздных чёрных дыр (M _BH = (4—30) M_ʘ) и многих сотен сверхмассивных ЧД (M _BH = (10₆—10₁₀) M_ʘ). Развивается новая область астрофизики — демография ЧД. Недавнее открытие гравитационных волн от слияния чёрных дыр в двойных системах открывает новую эру в исследованиях ЧД.