Обсуждается природа фазовых переходов в горячей и плотной ядерной материи в рамках эффективной модели Намбу—Иона-Лазинио с петлёй Полякова с двумя ароматами кварков. Эта модель является одной из немногих моделей, которые описывают свойства кирального фазового перехода и перехода конфайнмент—деконфайнмент. Обсуждаются параметры модели и дополнительные взаимодействия, влияющие на структуру фазовой диаграммы и положение критических точек. Рассматривается влияние мезонных корреляций на термодинамические свойства кварк-мезонной системы. Дано представление о том, как модель менялась с изменением взглядов на структуру фазовой диаграммы.