Дан обзор экспериментальных и теоретических исследований простых металлов при высоких давлениях. Показано, что эти металлы в широком интервале давлений демонстрируют последовательности структурных переходов от плотноупакованных и высокосимметричных кристаллических структур к менее симметричным и зачастую менее компактным. Обсуждаются различные теоретические представления о природе такого поведения. Наибольшее внимание уделено рассмотрению электрофизических свойств лития и кальция при высоких сжатиях. Представлены результаты экспериментальных исследований, проведенных как при статическом, так и при ударно-волновом сжатии Li и Ca.