Рассмотрены теоретические и экспериментальные результаты исследования лазерных пучков, сохраняющих структуру интенсивности при фокусировке и распространении. Приведено описание семейства лазерных пучков, названных спиральными, интенсивность которых остается неизменной при распространении с точностью до масштаба и вращения. Ряд свойств спиральных пучков представляет практический интерес для лазерных технологий, медицины и микробиологии. Рассмотрена задача синтеза спиральных пучков с распределением интенсивности в форме произвольной плоской кривой. Отмечена принципиальная возможность создания лазеров, непосредственным результатом генерации которых без дополнительной нестандартной оптики будут пучки с заданными свойствами.