Дан историко-методологический анализ научного наследия выдающегося швейцарского физика Вальтера Ритца (1878-1909), основанный на изучении полного собрания его трудов, изданного в 1911 г. После общей характеристики трудов Ритца, включающей работы по спектроскопии, вариационному методу и электродинамике, подробно рассмотрены его фундаментальные исследования по теории атомных спектров. Обсуждены упругостная и магнитная модели атома, предложенные Ритцем для объяснения атомных спектров в рамках классического подхода. Показано, что обобщенные формулы Бальмера и Ридберга и комбинационный принцип, послужившие впоследствии базой для формулировки боровского условия частот, были получены Ритцем в качестве строгих математических следствий его моделей, а не носили, как это принято считать, полуэмпирический характер.