Около десяти лет назад в Институте атомной энергии им. И.В. Курчатова широко обсуждались вопросы строительства атомных электростанций (АЭС) с тремя предположениями о темпах развития: высоком, среднем, низком (по среднему прогнозу до 150 ГВт(э) суммарной мощности АЭС). Сейчас можно констатировать, что темпы развития оказались ниже самых низких прогнозированных. И даже само слово «развитие» следует взять в кавычки. И дело не только в том, что Россия переживает глубокую экономическую реформу и реорганизацию производства. Спад в ядерной энергетике произошел раньше. Его причина заключена в реакции общества на Чернобыльскую аварию.