Обзор посвящен исследованию проблемы возникновения структур в популяциях подвижных микроорганизмов. Такое cтруктурообразование обусловливается нелинейным характером процессов, управляющих поведением отдельного организма. Подробно рассмотрены различные примеры возникновения структур (популяционные волны, рои швермеров, ячейки Рэлея-Тейлора, «зеленые дыры» и др.). Показано, что устойчивость этих структур обусловлена их взаимодействием с окружающей средой. Обсуждается значение исследования перехода от случайного движения отдельных клеток к детерминированному поведению клеточных коллективов для развития биотехники. Табл. 2. Ил. 31. Библиогр. ссылок 232