Обзор эмпирических закономерностей изменения радиационных времен жизни τ_k возбужденных состояний атомов. Построена квазиклассическая теория процессов радиационного затухания. Излагается формализм квантования естественной ширины A_k = 1/τ_k возбужденных состояний атомов и ионов. Исследуется вопрос об описании сериальных зависимостей в условиях возмущения серий. Демонстрируется эффект резкого падения свечения атомных систем при подавлении классических факторов в излучательных процессах. Предложены схемы экстраполяции времен жизни с нижних членов серии на вышележащие ридберговские состояния вплоть до континуума. Представлены рекомендованные значения τ_k атомов I, II и VIII групп Периодической системы элементов в форме, удобной для помещения в банк данных ЭВМ.