Дан историко-методологический анализ важного этапа развития атомной спектроскопии, который завершился введением понятия спектральных термов и формулировкой комбинационного принципа Ридберга-Ритца, Приведены краткие сведения о жизни и научной деятельности Й. Р. Ридберга. Подробно рассмотрена его фундаментальная работа 1890 г. о закономерностях в атомных спектрах. Выявлен определяющий вклад Ридберга в открытие основных спектральных законов, установление которых создало необходимые предпосылки для интерпретации линейчатых спектров в рамках модели Бора. Показано, что заключительный шаг в построении теории Бора — введение условия частот — был осуществлен в процессе согласования его предварительной модели со спектроскопической схемой Бальмера-Ридберга-Ритца. Библиогр. ссылок 74.