Обзор современного состояния гамма-астрономии. Приводятся основные сведения о процессах генерации и поглощения гамма-излучения, а также о результатах наблюдений в различных диапазонах энергий гамма-фотонов. В области мягкого гамма-излучения (т. е. для энергий меньше нескольких десятков мегаэлектрон-вольт), где доминирует излучение в гамма-линиях, обсуждаются природа гамма-всплесков, источник излучения в центре Галактики и т. д. В области сверхвысокоэнергичного (E_γ>10¹² эВ) и ультравысокоэнергичного (E_γ>10¹⁵ эВ) гамма-излучения обсуждаются в основном дискретные источники и, в частности, загадочный источник Лебедь Х-3. Бóльшая часть обзора посвящена анализу происхождения космических лучей на основе имеющихся гамма-данных в диапазоне от нескольких десятков мегаэлектрон-вольт до нескольких гигаэлектрон-вольт. Обсуждается вопрос об определении градиента космических лучей из гамма-данных, генерация высокоширотного гамма-излучения, проблема гамма-гало Галактики и т. д. Дискутируются также теоретические модели, объясняющие природу неотождествленных гамма-источников, а также теоретические оценки и результаты измерений потока гамма-излучения от сверхновой 1987А. Ил. 17. Библиогр. ссылок 156 (271 назв.).