Изложены физические принципы и основные положения теории, позволяющей с единых позиций описывать магнитные свойства всех термодинамически устойчивых доменных структур в магнетиках. Основу этой теории составляет доказанное авторами положение: необходимым условием образования всех термодинамически устойчивых доменных структур в магнетиках является наличие индуцированного внешним магнитным полем фазового перехода I рода. Развиваемый подход позволяет рассматривать физику доменных структур как один из разделов термодинамики, вывести условия существования доменов с различным числом фаз, исследовать структуру области существования доменов, сформулировать аналог правила фаз Гиббса для магнетиков с доменной структурой. Общие положения теории обильно проиллюстрированы экспериментальными результатами. Подробно проведен анализ свойств доменных структур и дана интерпретация многочисленным экспериментальным результатам в области наиболее изученных спин-переориентационных переходов. Ил. 22. Библиогр. ссылок 142