Обзор современного состояния физики самовоздействия световых импульсов. Кратко анализируется линейное распространение сверхкоротких лазерных импульсов в диспергирующих средах и элементах оптических систем. Приведены результаты по фазовой самомодуляции импульсов и ударным волнам огибающей в средах с различной дисперсией групповой скорости. Детально обсуждаются вопросы компрессии световых импульсов и возможности управления их формой. Значительное внимание уделено физике формирования и взаимодействия оптических солитонов. Рассмотрены также статистические задачи временных самовоздействий. В заключение обсуждаются перспективные направления нелинейной оптики фемтосекундных импульсов. Табл. 1. Ил. 33. Библиогр. ссылок 201 (208 назв.).