ОТ РЕДАКЦИИ
С момента открытия деления ядер урана Ганом и Штрассманом (январь 1939 г.) Игорь Васильевич Курчатов принимал исключительно большое участие в работах этого нового направления исследований, понимая их огромное значение и, возможно, предчувствуя ту роль, которую ему предстояло сыграть в решении в нашей стране «проблемы урана». Он сразу же поставил соответствующие исследования в своей лаборатории в Ленинградском физико-техническом институте и с неослабевающим вниманием следил за теоретическими работами по физике деления, проводившимися в Ленинграде в Физико-техническом институте и в Институте химической физики.
Поэтому в связи с 80-летием И. В. Курчатова редакция УФН считает уместной публикацию статьи Я. Б. Зельдовича и Ю. Б. Харитона, написанной в Ленинграде в 1941 г. и тесно связанной с научными интересами Игоря Васильевича.
Укажем, что первая часть этой работы была опубликована в 1941 г. в сентябрьском выпуске УФН, т. е. уже после начала войны (этот выпуск подписан к печати 15 июля 1941 г.). Случилось так, что следующий номер «Успехов» увидел свет только после большого перерыва — в 1944 г., когда ситуация с проблемой урана изменилась и соответствующие публикации во всем мире были по очевидным причинам приостановлены.
Публикуемая статья Я. Б. Зельдовича и Ю. Б. Харитона представляет определенный исторический интерес. Она печатается по подготовленному к передаче в типографию машинописному тексту, сохранившему пометы технического редактора журнала и визу тогдашнего его ответственного редактора — Э. В. Шпольского.
Редакция пользуется случаем поздравить одного из авторов — Ю. Б. Харитона с присуждением ему высшей награды Академии наук СССР — Ломоносовской медали 1983 г.