Рассматривается своеобразная ситуация, уже четверть века существующая в теории множественной генерации адронов высокой энергии. С одной стороны, в космических лучах давно утвердилось представление о тяжелых промежуточных образованиях — файрболах,— эволюция и распад которых описывается термодинамически (в частности, гидродинамически). С другой,— после появления ускорителей протонов до сверхрелятивистских энергий возникли диаграммный, периферический, реджевский подходы к описанию малочастичных событий, а затем мультипериферический, партонный ("партонная гребенка’) и т. п. для многочастичных. В последнее десятилетие крушение фейнмановского скейлинга в пионизационной области, обнаружение кластеризации и т. п., сопровождаемые успехами термодинамической трактовки ускорительных экспериментов, получившей новую поддержку со стороны квантовой хромодинамики, ознаменовали существенное сближение моделей, ранее казавшихся антагонистическими. Приближенной моделью, описывающей это сближение, может служить давно разрабатывавшаяся схема, периферическая или даже мультипериферическая в основе, но включающая в себя термодинамические подсистемы. Упомянутое сближение является, по-видимому, еще более тесным, чем думали недавно, а характеристики, присущие термодинамическим объектам, снова и снова проявляются в ускорительном эксперименте. В то же время для процессов с участием малого числа частиц (на описание которых термодинамика и не может претендовать) сохраняют все свое выдающееся значение как феноменологическая трактовка, опирающаяся на обмен реджеонами, так и квантовая хромодинамика точечных кварков для глубоконеупругих процессов с передачей больших 4-импульсов (а также для процессов фрагментации налетающей частицы или мишени). Илл. 25, библиогр. ссылок 131 (190 назв.).