Измерение чрезвычайно малых углов, под которыми с Земли видны звездные диски, представляет трудную задачу для наблюдательной оптической астрономии. Известны три метода решения этой задачи — метод звездного интерферометра Майкелъсона, метод интерферометра интенсивностей звездного света (установленного в Наррабри) и метод покрытия звезд Луной. Первый из этих методов использовался при измерениях диаметров нескольких холодных гигантов и сверхгигантов, однако попытки усовершенствовать его до сих пор по техническим причинам не привели к успеху. Второму из этих методов присущи очень высокая разрешающая способность, а также то достоинство, что на результаты наблюдений не влияет состояние атмосферы; он использовался при всех проводившихся доныне измерениях диаметров горячих звезд. Современный инструмент в Наррабри (Австралия) ограничен измерениями на звездах величиной ярче 2,5 и температурой выше 6500 °К (спектральный класс К5). Постройка большого инструмента открыла бы перед астрономами много новых и интересных перспектив. Метод покрытия звезд Луной сравнительно простой и не дорогостоящий, однако точность полученных с его помощью результатов до сих пор неизвестна, поскольку нет достаточных данных, чтобы установить пределы погрешностей, связанные с неровностями края лунного диска. Этот метод как будто приемлем для измерения диаметров холодных звезд со сравнительно большими угловыми размерами и для сбора данных о распространенности двойных звезд.
R . Hanbury Brown, Measuring the Angular Diameters of Stars, Contemp. Phys. 12, 357 (1971). Перевод В. И. Рыдника. Р. Хэнбери Браун — австралийский астроном, член Королевского общества Великобритании, профессор астрономии Сиднейского университета.