Развитие управляемой с помощью программ электронно-вычислительной техники началось во время последней мировой войны и было обусловлено растущей потребностью в решении различных физических проблем с применением численных методов. Несмотря на то, что большая часть ЭВМ эксплуатируется в сфере коммерции или в целях управления какими-либо производственными процессами, самые большие, самые быстрые и эффективные счетно-решающие устройства служат для исследования физических проблем. Ниже сделана попытка определить круг задач «вычислительной физики», приведены примеры задач, которые должны решаться на ЭВМ, кратко изложен метод «дискретизации» и определены границы эффективного применения ЭВМ.
A. Sсhlüter, Elektronische Rechenmaschinen in der Physik, Phys. Blatter 26. Jg., Hf. 8, 343 (1970). Перевод Владислава М. Дубовика. Автор статьи проф. А. Шлютер — сотрудник Института физики плазмы в Мюнхене.